Nombre científico: Podocnemis unifilis y Podocnemis expansa.
Otros nombres comunes: Terecay o taricaya.
Hábitat: Reptil nativo de Sudamérica en países como: Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela.
Charapa pequeña: En Ecuador habita en bosque húmedos de la selva amazónica, están presente en ríos y lagos.
Charapa grande: Habita en bosque húmedo tropical amazónico y bosque piemontano oriental de la provincia del Napo.
Rango altitudinal: Entre 0 a 1300 msnm.
Dimensiones: Charapa pequeña: Longitud entre 35 a 68 cm.
Charapa grande: Longitud entre 65 a 90 cm.
Peso: Charapa pequeña: Entre 5 a 12 kg.
Charapa grande: Entre 15 a 60 kg.
Alimentación: Charapa pequeña: Su alimentación es omnívora, comprende plantas, peces, pequeños mamíferos y hasta carroña.
Charapa grande: Su dieta es herbívora, alimentándose de frutos, flores y una esponja de agua dulce que crece en los troncos de los árboles cuando se inundan.
Período Incubación: Charapa pequeña: 60 a 90 días, 10 a 35 huevos.
Charapa grande: 45 días, 60 a 140 huevos.
Esperanza de vida: Viven más de 30 años.
Sonidos: No determinada.
Descripción y comportamiento: Charapa pequeña: Este reptil posee un caparazón negro o marrón oscuro en los adultos, en juveniles pueden adquirir tonos marrones, rojizos o verdosos. Tiene la piel gris y escamas negras; la cabeza tiene una forma afilada hacia la nariz, y un surco prominente en los ojos. Sus patas son robustas con fuertes uñas, posee membranas interdigitales para nadar en el agua.
Son bastantes juguetonas, hábiles nadadoras y un poco tímidas cuando son pequeñas, en las mañanas prefieren tomar baños de sol. Cuando se sienten amenazadas pueden morder.
Es común verlas asoleándose en troncos y rocas, aunque al ver movimiento se lanzaran inmediatamente al agua.
Charapa grande: Su piel de color oscuro en su parte superior y amarillentas en la zona ventral, su caparazón gris oscuro, marrón
o verde oliva, tiene dedos palmeados que les permite ser unas excelentes nadadoras.
Esta especie es principalmente diurna, al ser tan grandes les permite habitar en ríos caudalosos, profundos y con fuertes corrientes.
Amenazas: Se encuentra amenazada por su comercialización como alimento y tradicionalmente como medicina (curar la gripe y luxaciones), la pérdida y degradación de su hábitat.
Estado de conservación:
• Podocnemis unifilis Vulnerable (UICN).
• Podocnemis expansa Preocupación menor (UICN).
• Podocnemis unifilis Apéndice II (CITES).
• Podocnemis expansa Apéndice II (CITES).
• Podocnemis unifilis Vulnerable (Lista Roja de Reptiles del Ecuador).
• Podocnemis expansa Peligro crítico (Lista Roja de Reptiles del Ecuador).
